Entenda como é o sistema educacional americano e o que considerar antes de matricular seus filhos

A educação pública nos EUA é gratuita, obrigatória e varia bastante entre os estados. O sistema educacional é dividido por níveis escolares, e muitos fatores influenciam diretamente na qualidade de ensino, como a localização da escola e a renda da região.

Além disso, pais brasileiros que vêm morar nos EUA precisam entender como funciona a matrícula escolar, quais documentos são exigidos e como as escolas públicas são avaliadas. Neste artigo, vamos explorar todos esses pontos.

Estrutura do sistema educacional nos EUA

Antes de mais nada, é importante saber que a educação pública nos Estados Unidos é administrada por distritos escolares locais. Isso significa que o funcionamento pode mudar bastante entre cidades e estados.

De forma geral, o ensino é dividido assim:

• Elementary School: da pré-escola até o 5º ano
• Middle School: do 6º ao 8º ano
• High School: do 9º ao 12º ano

Cada etapa tem sua metodologia, carga horária e foco de aprendizado. Ainda que o currículo base seja semelhante, há variações conforme a região.

Idade obrigatória e ano letivo

Nos EUA, a idade obrigatória para iniciar a escola varia entre 5 e 6 anos. O ano letivo começa em agosto e vai até o fim de maio ou meados de junho.

Em seguida, há as longas férias de verão. Isso é bem diferente do Brasil, onde o ano escolar segue o calendário anual. Por isso, é essencial que os pais considerem esse fator ao mudar para os EUA com filhos em idade escolar.

Matrícula na escola pública americana

Para matricular seu filho em uma escola pública, o primeiro passo é verificar o zoning escolar. Ou seja, a escola onde a criança estudará depende diretamente do endereço onde você mora.

Assim sendo, o zip code (código postal) é determinante. Escolas melhores geralmente estão em bairros mais caros. E, por consequência, o aluguel costuma ser mais alto nessas regiões.

Documentos exigidos

Embora possa variar de estado para estado, os principais documentos exigidos para matrícula são:

• Comprovante de residência (como contrato de aluguel ou conta de luz)
• Documento de identidade dos pais e da criança
• Histórico escolar anterior (quando houver)
• Carteira de vacinação atualizada

Em alguns distritos escolares, também é preciso apresentar exame físico recente da criança. Ainda que pareça burocrático, o processo costuma ser rápido e eficiente.

Avaliação e nota das escolas nos EUA

Nos Estados Unidos, as escolas públicas são avaliadas com base em uma nota que vai de 1 a 10. Essa pontuação é disponibilizada em sites como o GreatSchools.org e serve como referência para muitas famílias na hora de escolher onde morar.

Inclusive, como corretora licenciada na Flórida, posso afirmar: casas em áreas com escolas nota 9 ou 10 têm maior procura e preços mais elevados. Já morei no Millenia aqui em Orlando, onde as escolas tinham notas baixas, e o aluguel era mais em conta.

Quando me mudei para Winter Garden, as escolas da região tinham nota alta. Isso impactou diretamente no valor do aluguel, que subiu bastante. Com toda a certeza, é um fator que precisa ser considerado por quem tem filhos.

O que é o zoning escolar?

Zoning escolar significa que o distrito define quais ruas ou bairros pertencem a determinada escola pública. Portanto, o endereço da residência da família determina onde a criança vai estudar.

Nesse sentido, se você pretende se mudar para os EUA, vale a pena verificar previamente a nota das escolas da região antes de alugar ou comprar uma casa. É possível fazer isso online, usando o próprio site do condado ou ferramentas como o SchoolDigger ou GreatSchools.

Além disso, em algumas regiões é possível solicitar transferência para outra escola fora da zona, mas o processo costuma ser concorrido.

Diferenças entre escola pública e privada nos EUA

As escolas públicas são gratuitas, financiadas por impostos locais, estaduais e federais. Já as escolas privadas são pagas e, muitas vezes, seguem metodologias próprias, como Montessori, Waldorf ou religiosas.

Apesar disso, muitas escolas públicas oferecem ensino de excelente qualidade, especialmente em bairros com boa renda per capita. Por outro lado, as escolas privadas podem ter turmas menores e mais foco individual.

Vale destacar que as escolas públicas seguem um currículo padronizado, mas com liberdade de adaptar atividades extracurriculares conforme a comunidade. Além disso, muitas oferecem programas de reforço escolar e apoio a alunos imigrantes.

Ensino bilíngue e apoio para estrangeiros

Mesmo que a criança não fale inglês ao chegar nos EUA, ela poderá estudar normalmente. A maioria das escolas públicas oferece programas chamados ESOL (English for Speakers of Other Languages).

Dessa forma, o aluno é incluído na turma regular, mas recebe apoio extra com aulas de inglês adaptadas. Aos poucos, ele vai se adaptando ao idioma e ao ritmo da nova escola.

Esse processo pode levar meses, mas o sistema é pensado para acolher crianças de diversas nacionalidades. Portanto, os pais podem ficar tranquilos quanto a isso.

Como funcionam as notas escolares nos EUA

As notas escolares são dadas em letras, de A até F, e têm o seguinte significado:

• A: excelente
• B: bom
• C: satisfatório
• D: abaixo do esperado
• F: insuficiente

Além das letras, o desempenho do aluno é acompanhado por provas, trabalhos e comportamento. As escolas também realizam avaliações padronizadas por estado, que servem de base para calcular a nota geral da instituição.

Como escolher uma boa escola nos EUA

Na hora de escolher uma escola pública para seus filhos, alguns pontos são fundamentais:

• Verifique a nota da escola no GreatSchools.org
• Veja a avaliação dos pais e comentários online
• Confirme a disponibilidade de programas de apoio, como ESOL ou atividades extracurriculares
• Visite a escola pessoalmente, se possível

Além disso, vale relembrar que a localização influencia diretamente na qualidade da escola. Por isso, pesquise com antecedência e considere isso ao escolher onde morar.

Se você ainda está nessa fase, pode gostar do artigo Como alugar uma casa nos EUA que publicamos aqui no blog.

Transporte escolar nos EUA

Uma das grandes vantagens das escolas públicas nos EUA é o transporte gratuito oferecido pela maioria dos distritos. Os famosos ônibus amarelos fazem parte da rotina e são organizados de forma eficiente.

Cada aluno tem um ponto de parada próximo de casa. O horário é informado pela escola, e os pais podem acompanhar o trajeto online, em alguns casos, por aplicativos. Acima de tudo, é um serviço que contribui para a autonomia das crianças.

Apesar disso, nem todas as áreas oferecem transporte escolar. Em regiões mais urbanas ou quando a escola fica muito próxima da residência, espera-se que a criança vá a pé ou com os pais. Por isso, vale confirmar a disponibilidade ao escolher onde morar.

Calendário escolar nos EUA

O calendário escolar americano começa entre meados de agosto e início de setembro. O ano letivo vai até maio ou junho, dependendo do estado.

Em seguida, as férias de verão duram de 2 a 3 meses. Há também pausas menores, como:

• Thanksgiving (final de novembro)
• Férias de inverno (fim de dezembro a início de janeiro)
• Spring Break (uma semana em março ou abril)

Essa estrutura pode impactar o planejamento de viagens, babysitting e até mesmo o ritmo da casa, especialmente se ambos os pais trabalham.

Minha opinião pessoal

Apesar de não ter filhos, acompanho de perto essa realidade por causa do meu trabalho e amizades. Uma coisa que percebo é o quanto a nota da escola influencia na escolha de onde morar.

No condomínio onde vivo hoje, por exemplo, há uma Middle School na entrada. As crianças costumam ir a pé, de bike ou patinete. Por volta das 3pm, a movimentação é grande e me passa uma sensação de segurança e rotina organizada.

Outra coisa que aprendi: mesmo que a escola pública seja gratuita, o acesso à educação de qualidade está ligado ao local de residência. Portanto, para quem pretende morar nos EUA com filhos, essa é uma decisão estratégica.

Conclusão

Entender como funciona a educação pública nos EUA é fundamental para planejar uma mudança em família. Ainda que o sistema varie de estado para estado, as informações básicas sobre matrícula, zoning, calendário e qualidade escolar ajudam bastante.

Assim sendo, se você está nos primeiros passos, recomendo ler também o artigo Primeiros passos para morar nos EUA. Lá você encontrará informações complementares sobre moradia, saúde e documentos importantes.